Spanien und England – diese beiden Teams gingen siegreich aus dem 14. Semifinal-Paar hervor, sie werden am Sonntag in Basel den Europameister im Frauenfußball ermitteln. Es ist das selbe Duell wie im Endspiel der WM vor zwei Jahren.

England war schon vor 41 Jahren dabei, als zum ersten Mal das beste Frauen-Team des Kontinent gesucht wurde, Spanien noch nicht. 16 Teams hatten sich damals bei der UEFA für eine Teilnahme angemeldet. Das war nicht ausreichend, um den Status als offizielle Europameisterschaft zu bekommen, aber immerhin wurde ab Herbst 1982 erstmals ein Bewerb gestartet, der das beste Frauenfußball-Nationalteam Europas ermitteln sollte.

Italien gewann die Südeuropa-Gruppe, Schweden jene für die nordeuropäischen Lander, Dänemark die für Mitteleuropa und England jene für die britischen Inseln. Diese vier ermittelten in Semifinale und Finale den ersten Sieger, es wurde Schweden. Es war ein Nebenbei-Bewerb für die UEFA, sie hab halt ihren Sanctus, interessierte sich aber nicht weiter dafür. Das blieb auch noch länger so, ab 1987 ging es in einen Zwei-Jahres-Rhythmus, es gab zumindest ein Final-Four als Mini-Turnier (erst in Norwegen, 1989 in der BRD, 1991 in Dänemark).

Bei jenem im Juni 1993 wurde eines der Semifinals auf einem Bezirks-Sportplatz in einem Abruzzen-Bergdorf abgehalten. Nun, im Jahr 2025, verkauften sich die Stadien in Genf und Zürich aus. Die letzten zehn EM-Turniere und ihre Semifinals erzählen auch die Geschichte des europäischen Frauenfußballs in diesem Zeitraum.

Ungeschlagen seit 2008 in regulären Qualifikationen für EM und WM. In (de facto) drei Durchgängen der Nations League stets Gruppensieger. Letztmals 2005 in einer Turnier-Vorrunde gescheitert. Frankreich gehört seit 15 Jahren zur absoluten europäischen Spitze und verliert so gut wie nie ein Pflichtspiel.

Außer, es steht „Viertelfinale“ drauf. Dann bricht Panik aus. Frankreich hat bei aller Klasse noch nie einen großen Titel gewonnen, dafür acht der letzten neun Viertelfinalspiele verloren. Fuck it up like France – ein Drama oder eine Komödie, je nach Sichtweise. So konsequent wie Frankreich scheitert wirklich niemand, hier wird das Versagen zur Kunstform erhoben.

Nach dem deutschen 1:4 gegen Schweden stand an dieser Stelle, dass die Deutschen vor dem Scherbenhaufen ihres Turniers stehen. Das passendere Bild wäre wohl gewesen: Die Tür zu ihrem Aus ist zerdeppert, hält zwar noch irgendwie zusammen, aber Frankreich muss sie nur noch durchtreten. Und dann das: Trotz 110 Minuten Überzahl streichelten die Französinnen diese Tür nur sanft, zerfressen von Versagensangst. Ja, es war bei zwei Abseitstoren und einer sagenhaften Berger-Parade auch ein wenig Pech dabei – aber das von Deutschland mit vollem Einsatz angebrachte Klebeband hielt die rissige Türe heil.

Es war DAS Match des Turniers bisher und das denkwürdige Spiel sagt über beide Teams sehr viel aus. Über das französische Panik-Orchester ebenso wie über die Deutschen, die zwar den Vorwurf des Schönwetter-Fußballs widerlegten – aber nach dem heroischen Kampf auch aufpassen müssen, dass die grundlegenden Fragen in der DFB-Frauensektion nicht in den Hintergrund treten. Diese wurden vom Spielverlauf in Basel nämlich nicht beantwortet.

„Schweden hat unsere linke Abwehrseite ständig überladen – deswegen wussten wir nicht so recht, wie wir es machen sollten!“ Janina Minge gab sich nach dem deutschen 1:4-Debakel gegen Schweden überrascht. Wie auch Bundestrainer Christian Wück: „Die Abwehrprobleme, die wir hatten, sind aufgrund der schwedischen Spielweise entstanden.“

Überraschende Aussagen aus dem Lager der DFB-Frauen. Denn das Qualitäts-Defizit, welches Wück auf dieser Abwehrseite ganz gezielt und ganz bewusst in Kauf genommen hat, ist seit Monaten das ganz große Bauchweh-Thema in der medialen Berichterstattung gewesen. Es wäre wesentlich irritierender gewesen, hätte Schweden dieses nicht angebohrt. Der Titel ist für Deutschland damit so gut wie ausgeschlossen.

Einfach die Pflicht erfüllen, Gruppenzweiter hinter Spanien werden. Dann im Viertelfinale ein bisher wirklich fürchterlich schlechtes Norwegen besiegen, das mit zwei erstaunlich unverdienten Siegen schon fix in der K.o.-Runde ist. Und schwupps, schon steht man im Halbfinale der Frauen-EM in der Schweiz.

Doch die Chance auf das beste Turnier-Resultat seit dem Final-Einzug von 1997 scheint Italien zu lähmen, nach dem Motto: Zu Tode gefürchtet ist auch gestorben. Gegen Belgien gab es ein äußerst harziges 1:0 und gegen ein an sich harmloses Portugal fürchteten sich die Azzurre so lange vor einem späten Gegentor, bis sie es sich tatsächlich einfingen – 1:1.

Aber warum?

Mit überzeugenden Siegen in der Gruppenphase kennen sich die Französinnen aus. Das machen die nun mal so. Und doch: Ist nach dem 2:1-Auftakterfolg gegen England diesmal, bei der EM in der Schweiz, alles anderes? Bringt es Frankreich diesmal zusammen? Was nach den Erkenntnissen des bärenstarken Auftritts in Zürich dafür spricht, was dagegen – und eine historische Einordnung.

Wann hat es zuletzt so ein wildes Eröffnungsspiel gegeben? Die Schweiz und Norwegen lieferten beim offiziellen Auftakt-Match zur Frauen-EM eine Partie mit so vielen Volten, unerwarteten Elementen, großen und kleinen Geschichten ab, wie man sie sonst oft in fünf Spielen nicht hat. Ein über weite Strecken katastrophal schlechtes Team aus Norwegen hat mit dem 2:1-Sieg den wohl größten Diebstahl-Coup auf Schweizer Boden seit dem Einbruch ins Hochsicherheitsdepot der Zürcher Fraumünsterpost vor 28 Jahren verübt – dieser sollte aber auch eine Warnung sein.

Gerade eine Fußball-EM ist immer auch, so als kleiner Nebenschauplatz, ein alternativer Song Contest. Wenn sich die Teams vor dem Match aufstellen und die Hymne ihres Landes erklingt, sind manche mit mehr Enthusiasmus dabei, manche mit weniger. Aber in praktisch allen Texten (sofern sie einen haben, ¡Hola! nach Spanien) lässt sich irgendwo eine Zeile finden, die einen Hinweis auf die aktuelle Verfasstheit der 16 Teams bei der Frauen-EM in der Schweiz gibt.

Hier sind nun alle 16 Teilnehmer des Turniers im Kurz-Portrait.

Nein, also das Old Trafford ist das nicht gerade. Wenn am Mittwoch mit Finnland gegen Island die Endrunde der in der Schweiz ausgetragenen Frauen-EM startet, wird das erste Spiel in der Stockhorn Arena von Thun über die Bühne gehen – ein modernes Kleinstadion, funktional und plus/minus so sexy wie ein IKEA-Regal. Auf Österreich umgelegt, wäre das in etwa wie ein Turnier-Auftakt in St. Pölten. Das offizielle EM-Motto lautet „Der Gipfel der Emotionen“, aber naja.

Schon klar: Mit dem letzten Turnier in England auf der Ebene von altehrwürdigen Fußball-Gemäuern konkurrieren zu wollen, kann für die Schweiz nicht gut gehen und gleich nach dem Match in Thun folgt das offizielle Eröffnungsspiel im großen Stadion in Basel, der Gastgeber trifft auf Norwegen. Aber auch ein Push zum Titel, wie ihn England 2022 und die Niederlande 2017 erfolgreich abgeschlossen haben und wie er auch für Schweden 2013 lange das Turnier getragen hat, geht sich für die Eidgenössinnen, aktuell sportlich eher in der Rue de la Gack als im Hotel Baur au Lac daheim, nicht aus.